Envejecer no siempre significa deterioro. Sin embargo, muchas personas comienzan a perder masa muscular, fuerza, memoria o nutrición sin darse cuenta. Un nuevo estudio presentado en Nutrition 2025 por el equipo de la Universidad de Sassari, Italia, propone una forma práctica de anticipar estos cambios antes de que sea demasiado tarde: usar el índice ECM/BCM.
Esta fórmula compara dos tipos de masa corporal: la masa extracelular (ECM), que incluye líquidos y estructuras no activas, y la masa celular corporal (BCM), que representa el tejido vivo y funcional, como músculos y órganos. Cuando el cuerpo tiene más ECM que BCM, significa que hay más "estructura pasiva" que tejido activo. Eso puede ser una señal de alerta.
El estudio evaluó a 287 personas entre 50 y 90 años. A través de un análisis no invasivo de impedancia bioeléctrica, midieron su ECM/BCM. Además, realizaron pruebas físicas, cognitivas, análisis de sangre y evaluaciones nutricionales. Los resultados fueron consistentes: las personas con un índice ECM/BCM más alto mostraron peor alimentación, menor masa muscular, menor fuerza de agarre y puntuaciones más bajas en las pruebas de memoria.
Además, quienes tenían un ECM/BCM elevado también presentaban niveles más bajos de proteínas en sangre, hierro y albúmina. Esto sugiere que este simple índice podría ser útil para detectar desnutrición, inflamación o sarcopenia incluso cuando la persona aún no se siente enferma.
Los investigadores proponen que el índice ECM/BCM puede convertirse en una herramienta clínica sencilla, rápida y económica para identificar de forma temprana a quienes están en riesgo de perder su independencia funcional o de desarrollar enfermedades relacionadas con la edad.
Aunque se necesitan más estudios para estandarizar su uso, este hallazgo abre la puerta a nuevas estrategias preventivas. No se trata solo de cuántos años cumplimos, sino de cómo está funcionando realmente nuestro cuerpo por dentro.
El estudio fue financiado por la Unión Europea a través del programa Next Generation EU y forma parte del proyecto “Valorizzazione e potenziamento della ricerca biomedica”.
Redacción.
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