El ayuno intermitente lleva años ganando popularidad como una alternativa flexible para perder peso y mejorar la salud metabólica sin contar calorías de forma obsesiva. Sin embargo, un nuevo metaanálisis publicado en The BMJ demuestra que, cuando se compara de forma estricta con dietas tradicionales de restricción calórica, los resultados pueden ser muy similares.
El equipo de investigadores revisó más de 40 estudios controlados y randomizados, analizando datos de casi 2,000 participantes con sobrepeso u obesidad. La pregunta era clara: ¿el patrón horario de alimentación, como el ayuno 16/8 o 5:2, ofrece ventajas reales frente a una dieta convencional baja en calorías mantenida de forma regular?
Los resultados mostraron que la pérdida de peso promedio fue muy parecida en ambos grupos, con una leve ventaja para el ayuno intermitente, pero no lo suficiente como para considerarla estadísticamente significativa a largo plazo. Lo interesante es que algunos participantes reportaron mayor adherencia y satisfacción emocional con los protocolos de ayuno, principalmente por la sensación de tener “ventanas de libertad” en lugar de restricciones diarias.
El estudio también reveló que los efectos metabólicos —niveles de insulina, glucosa en sangre y marcadores inflamatorios— mejoraron en ambos grupos de forma comparable. Es decir, el beneficio parece depender más de la reducción calórica total y la calidad de los alimentos que de la ventana horaria en sí.
Pero no todo es igual para todos. Algunas personas experimentaron efectos secundarios: irritabilidad, fatiga y hambre excesiva en los primeros días del ayuno, especialmente cuando no se planifica bien la distribución de nutrientes. Además, quienes tienen antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria deben tener especial cuidado, ya que los períodos prolongados sin comer pueden reactivar patrones de restricción poco saludables.
Los autores coinciden en que no hay una única fórmula mágica. El ayuno intermitente puede ser tan eficaz como una dieta convencional siempre que se adapte a la vida de la persona, sus horarios, su contexto social y sus necesidades médicas. La clave es la sostenibilidad: un plan que genere ansiedad o una relación conflictiva con la comida rara vez ofrece resultados duraderos.
En un mundo saturado de modas exprés para perder peso, este hallazgo recuerda que la base sigue siendo la misma: déficit calórico moderado, alimentos de calidad, movimiento regular y descanso reparador. El reloj puede ser un aliado, pero no sustituye el compromiso con hábitos reales.
Fuente: The BMJ
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