La preocupación por los niños selectivos para comer -los famosos “picky eaters”- es común en muchísimos hogares. Sin embargo, expertos de Nationwide Children’s Hospital aseguran que, en la mayoría de los casos, esta etapa es totalmente normal y existen estrategias prácticas para afrontarla sin angustia.
¿Por qué ocurre el picky eating?
La selectividad alimentaria suele aparecer entre los 18 meses y los 5 años de edad. Los niños pueden rechazar nuevos alimentos, comer solo un pequeño grupo de comidas o mostrar resistencia a ciertos colores y texturas. Este comportamiento, aunque desafiante para las familias, es parte del desarrollo y, en la mayoría de los casos, no representa un problema de salud.
Consejos prácticos de Nationwide Children’s Hospital
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Sigue intentando: La paciencia es clave. Los niños pueden necesitar entre 12 y 15 exposiciones a un mismo alimento antes de aceptarlo. Un “intento” puede ser tan simple como oler, tocar o lamer el alimento.
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Modela buenos hábitos: Los niños aprenden observando. Si quieres que prueben nuevos alimentos, hazlo tú también. Comer en familia y compartir los mismos platos ayuda a normalizar la variedad.
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Evita ser “cocinero a la carta”: No prepares comidas diferentes para cada niño. Ofrece 2 o 3 opciones en cada comida, asegurando que al menos una sea de su agrado. Así, se sentirán seguros y poco a poco podrán animarse a probar lo nuevo.
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Mantén el ambiente positivo: Haz de la mesa un espacio agradable. No presiones, castigues ni negocies con la comida. Los elogios sencillos, como “gracias por probarlo”, refuerzan los avances.
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Consulta al pediatra si tienes dudas: Los especialistas de Nationwide Children’s Hospital recomiendan hablar con el pediatra si la selectividad alimentaria es extrema, afecta el crecimiento, o si el niño presenta síntomas como dolor, vómitos o miedo a comer. El pediatra podrá descartar problemas médicos y orientar sobre la necesidad de ayuda profesional.
¿Cuándo es motivo de preocupación?
Si el niño pierde peso, no crece adecuadamente, llora o se angustia en las comidas, o limita su dieta a muy pocos alimentos, es fundamental consultar al médico. En la mayoría de los casos, el picky eating mejora con el tiempo, pero la intervención temprana puede evitar complicaciones.
La selectividad alimentaria es una etapa frecuente y, con las recomendaciones de Nationwide Children’s Hospital, las familias pueden afrontarla con menos estrés y más confianza. La clave está en la paciencia, el ejemplo y el acompañamiento profesional cuando sea necesario.
FUENTE: Nationwide Children's Hospital
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