Eritritol y salud cerebral: ¿Deberíamos preocuparnos?

Un estudio publicado recientemente ha generado nuevas preocupaciones sobre el eritritol, un edulcorante muy usado en productos Keto,  bajos en carbohidratos o “sin azúcar”. La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Colorado, sugiere que el eritritol podría alterar la función de las células endoteliales del cerebro, aquellas que recubren los vasos sanguíneos cerebrales.

Aunque algunos titulares han causado alarma, una revisión más cuidadosa del estudio y de la evidencia actual muestra un panorama más equilibrado.

¿Qué mostró realmente el estudio?

Los investigadores expusieron células endoteliales microvasculares humanas del cerebro (hCMECs) a una dosis de eritritol equivalente a la que contiene una bebida endulzada de forma artificial (unos 30 gramos). Tras 24 horas, observaron:

• Aumento del estrés oxidativo

• Disminución de la producción de óxido nítrico (NO)

• Aumento de la endotelina-1 (un potente vasoconstrictor)

• Reducción de la liberación de t-PA, una sustancia que ayuda a evitar la formación de coágulos

Estos hallazgos apuntan a una posible disfunción endotelial, un estado que, si se mantiene en el tiempo, podría aumentar el riesgo de eventos cerebrovasculares.

Pero se trató de un estudio en laboratorio, no en humanos

Lo más importante es entender que este fue un estudio in vitro. Las células se analizaron de forma aislada, fuera del cuerpo. No hubo digestión, metabolismo, sistema inmune ni circulación, elementos esenciales en un organismo vivo.

Dicho de otra forma, los resultados no prueban que el consumo normal de eritritol cause daño en seres humanos.

¿Qué dice la evidencia en humanos?

Algunos estudios observacionales han encontrado que niveles elevados de eritritol en sangre se asocian con un mayor riesgo cardiovascular. Sin embargo, esto no significa que el eritritol sea la causa. Estos niveles elevados podrían reflejar problemas metabólicos previos, como resistencia a la insulina.

No existen ensayos clínicos que hayan demostrado que el consumo moderado de eritritol cause enfermedad en personas sanas.

¿Puede ser perjudicial consumir eritritol a diario?

Depende del contexto. Una bebida con eritritol no representa un riesgo relevante. Para personas sanas, un consumo moderado, especialmente como alternativa al azúcar dentro de una dieta equilibrada, parece ser seguro.

En personas con enfermedades cardiovasculares, diabetes o alto riesgo de ACV, podría ser prudente evitar el consumo excesivo diario hasta que haya más evidencia.

El eritritol no es dañino por sí mismo. Como ocurre con muchos ingredientes, sus efectos dependen de la dosis, la frecuencia y el estado de salud de cada persona. El estudio reciente aporta una pista interesante sobre sus posibles mecanismos de acción en condiciones específicas de laboratorio, pero no justifica la alarma pública ni la preocupación excesiva.

Si usas eritritol de forma ocasional o en cantidades moderadas, como parte de un estilo de vida saludable, no hay evidencia de que debas dejar de hacerlo.

En nutrición, el contexto siempre importa.

FUENTE: Journal of Applied Physiology