Un estudio publicado en la revista científica Food Quality and Preference en junio de 2025 propone una estrategia sensorial para controlar la ingesta alimentaria sin modificar la textura, el sabor ni el contenido nutricional de los alimentos: aumentar el ardor oral.
La investigación, titulada "Increasing oral burn without changing texture reduces oral processing speed and food intake", fue liderada por el Dr. J. Forde y un equipo internacional de científicos especializados en comportamiento alimentario. El objetivo fue analizar cómo la sensación de picor influye en el ritmo de alimentación y la cantidad de comida consumida.
Diseño del estudio
Se prepararon distintas versiones de una misma receta (una sopa densa con carne y vegetales) con niveles crecientes de picante, utilizando capsaicina, el compuesto activo del chile. Todos los demás elementos —textura, calorías y apariencia— se mantuvieron constantes.
Durante el experimento se midieron variables clave como la cantidad de masticaciones, la duración del acto de comer, la velocidad de consumo y la cantidad total ingerida. Los resultados fueron claros: a mayor intensidad de ardor oral, más lenta era la velocidad de consumo y menor la cantidad de alimento ingerido.
Hallazgos principales
Los participantes que consumieron las versiones más picantes comieron más despacio, masticaron más y sintieron saciedad antes. Lo más interesante es que estos cambios se dieron de manera inconsciente: los individuos no eran conscientes de estar comiendo menos.
Implicaciones nutricionales
El estudio propone un enfoque innovador para promover una alimentación más consciente sin recurrir a dietas restrictivas. Introducir niveles moderados de picante puede actuar como modulador del comportamiento alimentario, favoreciendo una mayor percepción de saciedad y un menor consumo total de alimentos.
Referencia
Forde, J., Brunstrom, L., et al. (2025). Increasing oral burn without changing texture reduces oral processing speed and food intake. Food Quality and Preference, Volumen 114. Elsevier.
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